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Rafael Gonzales, propriétaire de la fabrique Belinda en 1900, rejoint le Front du refus contre le trust américain, bien décidé à demeurer indépendant et prend, la même année, la présidence du syndicat des Fabricants de tabac. Déjà fondateur de deux marques, la Granadina en 1890 et El Gauchi en 1891, il lancera également le Flor de Rafael Gonzalez. Elaborés pour le marché anglais, les cigares sont toujours accompagnés d'un texte situé sur le couvercle de la boîte qui en recommande la consommation rapide (moins d'un mois après leur départ de La Havane) ou le vieillissement prolongé (minimum un an). C'est Rafael Gonzalez qui inventa le module Lonsdale pour honorer Hugh Cecil Lowther, cinquième comte de Lonsdale.
Cigarritos
Cigarritos (26)x115 - Mini Panatella

Séduisant à l'oeil, ce petit cigare soigné avoue une construction exemplaire. Il continue à procurer à l'amateur un plaisir total en dépit de mensurations étriquées. La puissance généreuse porte une palette aromatique croisant des senteurs empyreumatique  (café torréfié, cacao) avec des touches herbeuses et terreuses (tourbe). Quelques senteurs miellées couronnent ce très agréable, et hélas trop court, moment. Un petit cigare qui vaut le détour. Accord parfait à l'heure du cocktail.

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Coronas Extra (46)x143 - Corona gorda

Ce beau cigare est facile à l'allumage. D'un tirage aisé, il déploie des notes florales assez légères. La dégustation se poursuit sur des touches de terroir plus accusées, alternant épices (podérément) et sous-bois. Le Coronas Extra est mesuré, équilibré et goûteux tout au long du fumage. Ce corona gorda manque toutefois de personnalité même s'il n'est pas dénué de charme. A déguster l'après-midi. Réservé aux initiés.

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Demi Tasse (30)x100
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Lonsdales (42)x165 - Lonsdale

Le Lonsdale manque encore de constance dans sa fabrication. Les exemplaires vendus dans un même cabinet sont parfois dissonants. En dépit de cet inconvénient, il s'agit d'une vitole en plein progrès. Déclinant un tirage parfait, ce faux frère du Molinos de Sancho Panza déploie des arômes riches et chaleureux : profondes notes chocolatées et épicées, terre humide, noisette et cuir. Excellent réglage de la puissance. Le final est réussi procurant une sensation de rassasiement. Ce rafael Gonzales a repris du galon au sein d'une marque qui paraît avoir le vent en poupe. Belle pièce, encore accessible.

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Panetelas (34)x117 - Demi-tasse

Avenant dans sa cape maduro, le Panatelas est légèrement piquant en début de fumage. Ce défaut n'est pas passager. Il se fait ensuite tout à la fois fruité, épicé puis très nettement chocolaté. Son architecture parfaite permet à cet ensemble de notes de s'agencer avec bonheur. La vitole, en cours de fumage, est suave et élégante. Elle se fait sans cesse plus complexe, presque voluptueuse. Final rassasiant laissant une sensation de bien-être et de satisfaction. Une richesse étonnante pour un si petit format. Rapport qualité/prix imbattable. A recommander absolument.

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Petit Coronas (42)x129 - Petit Corona

Un peu de piquant caractérise l'allumage. Après quelques bouffées, le cigare dévoile peu à peu sa véritable nature : il s'agit d'un havane rond et moelleux, délivrant des notes poivrées mesurées. La fumée est élégante sans être riche. Linéaire, le Petit Coronas n'avoue pas une grande personnalité. Il reste timide, un peu en retrait mais finalementsympathique. Un petit podule à petit prix. Parfait à l'heure de l'apéritif.

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Petit Lonsdales (42)x129
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Slenderellas (28)x175 - Slim Panatella

Ce havane discret dispose d'une véritable clientèle d'aficionados. Il faut souligner sa grande régularité gustative et une allure tout à fait originale. Le Slenderellas est donc toujours l'une des valeurs sûres de Rafael Gonzalez : bonne entrée en matière grâce à une puisance franche et ample. Les arômes chocolatés et épicés se déploient sans peine, très équilibrés et goûteux. Bien qu'un peu linéaire à partir du deuxième tiers, le cigare laisse au dégustateur une sensation intacte d'agrément. A essayer sans tarder.

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Tres Petit Lonsdales (40)x116 - Demi-Corona

Sa cape et fine et riche en gras et son module n'est pas intimidant. Dès ses premières bouffées, il donne le ton : un cigare feutré, dans le meilleur sens du terme. Certes, il n'impressionne pas préférant plutôt procurer des impressions ! plus herbacée que boisée au départ, sa fumée - portée par une puissance discrète - décline des arôme beaucoup moins timides qu'on ne pourrait l'imaginer. Après ses notes de fougères, il évolue vers des senteurs plus fruitées. Un cigare très léger, sans défaut, au tirage aisé. Sans doute son corps paraîtra insuffisant aux initiés qui éviteront de la fumer après le repas. Mais comme cigare d'après-midi ou d'apéritif, il est un compagnon idéal.

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Panetelas Extra (37)x127 - Petit palma

Agréable au toucher, bien rempli et généralement bien construit, ce cigare a ses inconditionnels. Il s'agit en effet d'une vitole abordable et plutôt généreuse. La gamme aromatique (épices, senteurs miellées, sous bois) est simple mais bien agencée. La puissance, mesurée, est parfaitement canalisée. Ce rafael Gonzalez n'est cependant pas une révélation. Il est trop linéaire. Final lassant et légèrement poussiéreux.