La couleur des capes

Aurez-vous l'oeil aussi exécré que l'escogedor cubain qui reconnaît 64 nuances de couleurs ? Voici en tout cas la présentation des huit couleurs de capes.

Dans les fabriques cubaines, un employé spécialisé, l'escogedor, est chargé de classer les cigares par nuances de brun. Son regard exercé lui permet de distinguer les huit grandes familles de couleurs homologuées, ainsi que les huit nuances attachées à chacune d'elles, soit 64 teintes différentes. Une prouesse, lorsque l'on sait, qu'un amateur parvient à peine à en distinguer trois ou quatre ! Les huit couleurs de base, de la plus claire à la plus foncée, sont :

• Verde ou clarissimo : les capes vertes sont obtenues par une cueillette prématurée des feuilles, qui passent ensuite directement au séchage rapide à l'air chaud pour fixer la chlorophylle. Ce sont les Nord-américains qui ont forcé les Cubains à fabriquer leurs premiers clarissimos. Les cigares verts sont difficiles à fabriquer et à conserver à cause de leur fragilité due à la minceur excessive de leur cape. Leur goût est doux-sucré et ils sont pauvres en arômes. Ils sont à l'origine du goût américain qui s'oppose au goût européen. On peut trouver actuellement comme cigare vert, le Centaurus de Pléiades (Saint-Domingue).

   

• Double claro ou claro-claro : capes blondes obtenues par dessiccation accélérée à partir de feuilles récoltées avant maturité.

   

• Claro : couleur marron-clair. Les feuilles sont cueillies avant maturité et rapidement séchées à l'air.

   

• Colorado-claro : cape de couleur brun clair. Les feuilles qui les constituent sont situées sur le haut du plant et sont pour cela plus foncées que les précédentes. Elles subissent après une récolte tardive une maturation plus longue.

   

• Colorado : c'est un brun soutenu à nuance brun-rouge qui a subit une maturation plus poussée. De la même façon, que cet Etat se localise au centre des Etats-Unis, cette couleur se situe au centre de la palette.

   

• Colorado-maduro : cape brune. Les feuilles collectées sont situées sur le haut des plants et la maturation est avancée.

   

• Maduro : la teinte varie du brun-rouge très sombre au presque noir. Ce terme signifie mûr en espagnol, en référence à la durée nécessaire à la production de ces capes. Les feuilles sélectionnées font partie de celles les plus exposées au soleil. Elles sont fermentées durant une longue période.

   

• Oscuro ou negre : Cette cape noire est obtenue à partir de feuilles provenant du sommet des plants de tabac qui se sont gorgées de soleil. Après leur cueillette, elles fermentent très longtemps et à une température élevée. Ces capes sont souvent issues du Brésil ou du Mexique.

Les couleurs de cape peuvent servir à identifier la provenance ou la marque des cigares. Ainsi, la République dominicaine produit des cigares aux capes claires originaires pour la plupart du Connecticut (Etats-Unis). Les capes des havanes ont la particularité d'avoir des nuances variées comprises entre le colorado-claro et le maduro. Chaque marque cubaine tend à rendre identifiable sa gamme par des capes aux tons proches. En dehors des havanes, les autres pays producteurs de cigares, tels la République dominicaine, le Honduras, le Nicaragua, la Jamaïque, le Brésil, importent de l'étranger les capes. Leurs principaux fournisseurs sont : les Etats-Unis (Connecticut), l'Indonésie (Sumatra), le Cameroun et l'Equateur.

Les caractéristiques du cigare, même si elles concernent seulement ses dehors, fournissent néanmoins au fumeur, des indices précieux qui orienteront plus sûrement son choix.